10 aspectos clave para la implementación de sistemas de alarma contra incendio

La seguridad contra incendios es de vital importancia en cualquier entorno ya sea en hogares, oficinas, industrias o espacios públicos. La implementación adecuada de sistemas de alarma de detección de incendios es esencial para proteger vidas y propiedades. En este artículo presentamos 10 recomendaciones y buenas prácticas para la puesta en marcha de estos sistemas:

1. Identificación de la necesidad en sitio 
2. Clasificación de los riesgos 
3. Especificación de equipos según el tipo de tecnología a implementar
4. Ubicación de equipos, revisión sobre planos 
5. Topología del sistema 
6. Dimensionamiento de carga y respaldo 
7. Verificación de cableado e infraestructura 
8. Verificación de la programación y backup de la configuración 
9. Pruebas y mantenimiento 
10. Protocolos de respuesta
    
    

Identificación de la necesidad en sitio 

Previo a la realización de un diseño o especificación de equipos está la identificación de los riesgos asociados a la posible ocurrencia de un incendio, esta etapa es crucial no solo ayudará a escoger mejor la tecnología y equipos de detección, además aportará a que el sistema implementado sea lo más eficiente posible. 

En esta primera etapa podemos reconocer 4 tareas específicas, estas son:

• Verificación de antecedentes o históricos 
• Identificación de sustancias y fuentes que promuevan la combustion 
• Garantizar la seguridad continuidad del negocio
• Cumplimeinto de normatividad 

Verificación de antecedentes o históricos 

Los estudios de antecedentes de incendio en los sitios de implementación siempre serán un punto de partida incluso, para construcciones nuevas el análisis histórico del entorno es muy valioso porque da indicios sobre si la zona es propensa a siniestros producidos por descargas eléctricas, sismos, et.. Esta información es muy importante porque permite aprender de lo sucedido y adaptar los esquemas de detección para reconocer los focos de atención. 

Identificación de sustancias y fuentes que promuevan la combustion 

Podemos decir que en casi todo ambiente o construcción hay elementos combustibles, sin embargo recordemos que a lo sumo debemos tener tres elementos para la generación del fuego, el elemento comburente (oxígeno), fuente de energía (calor) y el material combustible. En especial en ambientes industriales, corporativos y de infraestructura crítica, la identificación de estos tres elementos en áreas o procesos es la clave. 

Sumado a esto existe un cuarto elemento que se asocia con la transformación de fuego a incendio y es la reacción en cadena y para ello basta analizar con detenimiento cuales pueden ser los posibles mecanismos para que la combustión se propague sin control.  

Garantizar la continuidad del negocio

Si bien el principal objetivo de la detección de incendio es evitar la pérdida de vidas humanas, la ocurrencia de un evento de incendio puede significar la interrupción de procesos productivos ya sea por desactivación de maquinaria o evacuación de personas. Es por ello que un sistema de detección temprana también aporta a minimizar las pérdidas de producción y/o pérdidas de materias primas que normalmente conllevan un considerable nivel de pérdidas económicas. A parte y como daños colaterales, está la pérdida de reputación y confianza de quienes trabajan en el sitio y de hecho, también los clientes.

Cumplimeinto de normatividad 

Según el tipo de construcción y procesos que se desarrollan dentro de las instalaciones es muy importante acatar y diseñar los proyectos de detección de incendio teniendo en cuenta la normatividad internacional y local. Recordemos que este tipo de normas y lineamientos han sido elaborados por múltiples expertos en el campo de la lucha contra incendios, además son elaboradas con años de trabajo, experiencia  y actualizaciones constantes, entonces acá la tarea es simple, los integradores que están en el mundo de la detección y extinción de incendio deben aprender y capacitarse en en ello. 

Clasificación de los riesgos 

La clasificación de los riesgos en incendio está ligada a las clases de fuego y bajo esta premisa es importante conocer y documentar en profundidad, por lo que recomendamos revisar la norma NFPA 10.

Clasificación del fuego 

Clase A

Fuegos en materiales combustibles ordinarios, tales como madera, tela, papel, goma y muchos plásticos.

Clase B

Fuegos en líquidos inflamables, líquidos combustibles, grasas de petróleo, alquitrán, aceites, pinturas en base a aceite, solventes, lacas, alcoholes y gases inflamables.

Clase C

Fuegos que envuelven equipos eléctricos energizados.

Clase D

Fuegos en metales combustibles, tales como magnesio, titanio, circonio, sodio, litio y potasio.

Clase K

Fuegos en equipos de cocina que involucran medios de cocción combustibles (grasas y aceites vegetales o animales).

Clasificación de los riesgos

En cuanto a la clasificación de riesgos, norma NFPA 10 establece lo siguiente:

Riesgo ligero o bajo

Sitios clasificadas como de riesgo ligero son aquellos donde la cantidad de materiales combustibles de Clase A e inflamables Clase B son bajos y se esperan fuegos con una tasa de liberación de calor relativamente baja

Riesgo medio o moderado

Sitios donde la cantidad y materiales combustibles Clase A e inflamables Clase B son moderados y se esperan fuegos con una tasa de liberación de calor relativamente media. Estos sitios tienen riesgo de incendio en donde  ocasionalmente contienen materiales combustibles Clase A más allá del mobiliario normalmente presente en oficinas, industrias, campus universitarios, sector salud etc. 

Riesgo alto

Sitios  donde la cantidad y combustibilidad de materiales Clase A son altas o donde están presentes grandes cantidades de inflamables Clase B y se esperan fuegos de desarrollo rápido con altas tasas de liberación de calor. Estos sitios están relacionados con riesgos de incendio en almacenaje, empaque, manejo o manufactura de combustibles Clase A, y/o la cantidad total de inflamables Clase B, especialmente en ambientes industriales de producción y manufactura como la industria petroquímica, almacenamiento de productos agroindustriales, metalurgia, entre otros. 

Especificación de equipos según el tipo de tecnología a implementar

Desarrollo del fuego y tiempo de respuesta de diferente tecnologías de detección

Seleccionar los detectores correctos es crucial. Los diferentes tipos de detectores, como detectores de humo, calor o llama, son efectivos en diferentes escenarios. La elección adecuada depende del entorno y las condiciones presentes. En este punto es importante comprender las condiciones de instalación del fabricante y el tipo de respuesta esperado ante la ocurrencia de un conato de incendio y como la detección se desarrolla por presencia de llamas, humo y la combinación de ambas. 

Sin embargo, más allá de seleccionar el tipo de tecnología que mejor se ajuste al entorno, algo que no es menos importante es la capacidad de respuesta para la mitigación de incendio ya sea por una reacción con la intervención humana o de la integración con sistemas de extinción o supresión de incendio;  poco o nada se gana con tener el mejor sistema de detección temprana si no se tiene capacidad de actuar en consecuencia para mitigar y eliminar la propagación del incendio.

Ubicación de equipos, revisión sobre planos 

Fuente: seinsafiver.com

La documentación con ubicación de los elementos de detección, notificación, control y supervisión sobre planos es esencial para cualquier tipo de sitio o construcción. Facilita la labor de instalación sirve como información primaria para la atención y solución de novedades y mantenimientos en el futuro, así como ayuda en la instalación de adiciones o crecimiento del sistema. Es por todo esto que mantener al día este tipo de información es importante para cualquier esquema de seguridad contra incendios. 

Topología del sistema 

La topología del sistema es el registro gráfico de cómo se ha concebido la implementación del sistema  y se representa de manera simplificada. En un sistema de detección de incendio lo más importante en la topología del sistema es identificar el número de circuitos o lazos de detección, así como los de notificación y cómo está definida el cableado de estos circuitos. 

De hecho, en los procesos de configuración del sistema muchos equipos de control permiten configurar el tipo de cableado que se ha implementado, ya sea estilo A o B. 

Dimensionamiento de carga y respaldo 

Es importante asegurarse de que el sistema cuente con una fuente de energía de respaldo como las baterías para que siga funcionando durante cortes de energía. Específicamente NFPA 72 establece que el sistema debe poder operar con respaldo de energía al menos por un tiempo tanto en standby o reposo (24 horas) como en activación (5 minutos).

Para realizar el cálculo de corriente y deducir el número de baterías requerido, muchos fabricantes disponen de herramientas de cálculo en software para facilitar esta labor. Sin embargo, esto podrá variar entre diferentes marcas y por condiciones como distancia o recorrido de cableado por la impedancia que este genera, así como por variables del entorno como humedad, y temperatura.  

Verificación de cableado e infraestructura 

Como ya lo hemos mencionado, en los sistemas de alarma de detección de incendio existen diferentes clases y estilos de cableado que se utilizan para garantizar la integridad y la funcionalidad del sistema, Clase A y Clase B. En ambos casos los fabricantes informan si los lazos o circuitos de activación y notificación requieren resistencias de fin de línea y cómo deben disponerse para la notificación de fallos, también cuando los circuitos que no se usan usualmente deben disponer la resistencia de fin de línea para evitar los mensajes en el sistema de fallos o problemas.

Adicional a lo anterior es muy importante colocar señales claras que indiquen el tipo de cableado usado es decir que se identifique de manera clara los diferentes circuitos de activación y del mismo modo los circuitos de notificación la ubicación de los extintores, salidas de emergencia y puntos de encuentro en caso de evacuación; esto evitará dolores de cabeza y agiliza las intervenciones en la fase de pruebas y corregir fallos, en especial en sistemas de múltiples puntos y zonas. 

Verificación de la programación y respaldo 

Herramienta de programación Verifire Tool. Fuente: securityandfire.honeywell.com

Siempre es importante hacer un backup de la configuración del sistema y guardarlo en lugar seguro. Esto es importante hacerlo en el momento de la instalación inicial y en cada intervención futura  antes de hacer cualquier cambio o actualización del sistema. Al tener un respaldo de la configuración podrá restablecer el sistema a un modo anterior de operación normal, de no tenerlo, se podrá incurrir en reprocesos demasiado dispendioso en horas técnico y tiempo del programador intentando volver a poner a punto un sistema. 

En cuanto a las actualizaciones del panel de control es importante seguir los lineamientos del fabricante, no siempre se recomienda actualizar a las últimas versiones ya que puede haber incompatibilidades con nuevas funciones y el hardware más antiguo que éste no pueda soportar.

Pruebas y mantenimiento

Fuente: revistaseguridadminera.com

Establecer un programa de mantenimiento para los sistemas de alarma es crucial para la estabilidad y duración del sistema en el tiempo. Los detectores y alarmas deben ser revisados y probados periódicamente para asegurar su funcionamiento óptimo con las herramientas especiales para ello. La NFPA 72 en el capítulo 14 describe los lineamientos para inspección, pruebas y mantenimiento de los sistemas de detección de incendios. Se establecen cuáles deben ser los criterios de aceptación cuando se implementa por primera vez el sistema y también se determina la periodicidad del mantenimiento de todos los componentes del sistema. 

No olvidemos que los sistemas de detección de incendio tienen como objetivo fundamental salvar la vida de las personas, llevar una hoja de ruta o un historial de los mantenimientos y pruebas es importante para documentar las novedades del sistema y así hacer un seguimiento detallado de su estado de modo se garantice el correcto funcionamiento del mismo.  

Protocolos de respuesta 

Fuente: apingenieria.com

El objetivo de establecer protocolos de respuesta ante la posibilidad de la ocurrencia de un incendio es proporcionar un procedimiento general y criterios estandarizados para las acciones que conlleven a salvar vidas humanas y minimizar pérdidas. 

En este punto la detección de incendio es el primer eslabón en la cadena de reacción ante el evento, seguido de la activación y movilización de recursos para el reconocimiento de la condición inicial del incendio, luego se establecen las estrategias de ataque y contención del incendio y cuando este ha sido sofocado se evalúan los daños, se reconoce la situación de normalidad, se procede con las desmovilización de los recursos que intervinieron en el evento, analizan las causas,  se documenta el caso para tomar acciones y mitigar posibles ocurrencias en el futuro. 

Conclusión 

La implementación de sistemas de alarma de detección de incendios requiere una planificación cuidadosa y la consideración de varios factores clave. Desde el diseño personalizado hasta la elección de detectores y la integración con procedimientos de respuesta, cada detalle contribuye a la seguridad general del entorno. Trabajar con profesionales en seguridad contra incendios es esencial para garantizar una implementación exitosa y una respuesta efectiva en caso de emergencia.