Entendiendo UWB, Parte 2: La autenticación de acceso directo se realizará pronto

A lo largo de la historia, la tecnología generalmente se ha desarrollado con el propósito de enriquecer la vida humana. Por ejemplo, las personas antiguamente se enfocaron principalmente en usar la tecnología para resolver nuestros problemas más básicos de alimentación, salud y vivienda. Desde entonces, la industrialización nos ha impulsado a una nueva era en donde estos problemas básicos son una preocupación menos apremiante en muchas áreas del mundo. 

Pero la industrialización también vino con un incremento en complejidad, creando una mayor demanda de atención de las personas durante el día y constantemente agobiándolas con limitaciones de tiempo e inconvenientes frustrantes.

Debido a esto, ahora se puede ver que el concepto de “abundancia” ha adquirido un nuevo significado. Suponiendo que las necesidades básicas de las personas estén suficientemente satisfechas, la vida puede enriquecerse más si se enfoca en la eliminación de inconvenientes que desperdician nuestro valioso tiempo y energía. Esto es algo que el desarrollo tecnológico moderno necesita tener en cuenta para tener éxito.

Como ejemplo de esto, las industrias móviles y de la nube están fuertemente impulsadas por la búsqueda constante de "una experiencia de usuario más conveniente". Cada empresa en este espacio se esfuerza por proporcionar las funciones más útiles y, al mismo tiempo, eliminar la mayor complejidad posible y estos logros ahora lideran el desarrollo en múltiples industrias.

La seguridad del acceso físico es otra industria en donde la tecnología se ha estado desarrollando constantemente teniendo en cuenta la comodidad del usuario. Las llaves fueron reemplazadas por tarjetas de acceso RF que son mucho más convenientes de llevar, lo que dio paso a los lectores biométricos que no requieren que el usuario lleve nada en absoluto. Ahora también se tienen lectores de acceso móvil que están en línea con el desarrollo continuo de la tecnología móvil.

Sin embargo, todavía hay un penúltimo objetivo con el que todos en la industria de seguridad de acceso físico han soñado durante mucho tiempo, pero que aún no se ha realizado: el control de acceso directo. Esto se refiere a un proceso en el que el sistema de control de acceso puede verificar automáticamente las credenciales y abrir una puerta cuando una persona se acerca, sin que el usuario tenga que interactuar con el sistema en absoluto. En otras palabras, si el usuario simplemente camina hacia una puerta sin prestarle ningún tipo de atención especial, la puerta se abrirá, eliminando por completo la inconveniencia de que los usuarios tengan que lidiar con el sistema de control de acceso.

Creando el nuevo estándar en conveniencia

El control de acceso directo ha sido un tema candente en la industria de la seguridad física desde que los sistemas de reconocimiento facial basados en la Inteligencia Artificial (IA) comenzaron a extenderse hace unos cuatro o cinco años. Originalmente, se construyó como ejemplo de cómo la tecnología basada en la IA podría autenticar a un usuario a distancia específica sin tener ningún tipo de contacto. 

Sin embargo, la autenticación remota desafortunadamente también condujo a muchos casos en los que a los usuarios se les dio acceso por error cuando no tenían la intención de ingresar, por lo que la tecnología rara vez se usaba. El control de acceso directo requiere una medición de distancia de alta precisión y la confirmación de la intención de ingresar a un portal o punto de control, dos problemas que la tecnología de reconocimiento facial a larga distancia por sí sola no podría resolver.

Tendencias del UWB y el control de acceso directo

En los últimos años se ha visto el surgimiento de la tecnología de banda ultra ancha (UWB) que es capaz de medir la distancia con mucha precisión y la posibilidad de un verdadero control de acceso directo está atrayendo nuevamente la atención. Las tecnologías RF previas, tales como Bluetooth de baja energía (Bluetooth Low Energy Protocol - BLE) tenían una gran desviación de dos a tres metros, lo que dificulta la medición precisa de la distancia. Pero la tecnología UWB puede determinar la intención de un usuario de entrar por una puerta con una desviación de sólo cinco a diez centímetros. 

Ahora es posible una medición de distancia precisa con UWB y ya se está dando un buen uso: por ejemplo, el modelo Hyundai Genesis GV60 SUV utiliza UWB con reconocimiento facial para abrir la puerta del vehículo cuando el conductor se acerca.

Existen barreras que deben superarse a la hora de comercializar cualquier tecnología y lo mismo se aplica a UWB. La condición más importante que debe cumplirse para la comercialización de la tecnología UWB es la difusión de los teléfonos inteligentes equipados con UWB. Si bien las posibilidades técnicas de UWB se han discutido ampliamente durante los últimos dos o tres años, la lenta tasa de integración de UWB por parte de la industria de teléfonos inteligentes ha hecho que otras industrias relacionadas duden en desarrollar productos compatibles con esta. 

También ha habido cierta incertidumbre sobre la logística de controlar el UWB integrado de un teléfono inteligente con una API desde una aplicación general, a diferencia de las aplicaciones del fabricante del teléfono inteligente. Sin embargo, los cambios recientes han dejado claro que las barreras a la comercialización de UWB están desapareciendo. Apple lo ha estado instalando en todos los iPhones desde el iPhone 11 lanzados en 2019. Samsung Electronics también ha estado instalando UWB continuamente en sus modelos insignia Galaxy desde el lanzamiento del Note 20 en agosto de 2020. Teniendo en cuenta que el ciclo de vida del teléfono inteligente en el mercado es de dos a tres años, es muy probable que la mayoría de los usuarios de teléfonos inteligentes tengan un dispositivo compatible con UWB para 2025.

También, se han lanzado las API UWB (interfaces de programas de aplicaciones) para iOS y Android. En octubre de 2020, Apple lanzó una API de 'Interacción cercana' para iOS que puede medir la distancia y la dirección usando UWB. En el caso de Android, las funciones relacionadas con UWB han sido compatibles desde el lanzamiento de Android 12 en octubre de 2021, pero el uso de la API se limitó originalmente a los  fabricantes de teléfonos inteligentes. No obstante, desde entonces, Android ha abierto la puerta para que los desarrolladores de aplicaciones de terceros utilicen la API de UWB a través de la actualización de Jetpack lanzada en junio de 2022.

De hecho, se puede ver que las barreras a la comercialización de UWB se han prácticamente derrumbado o están en proceso de ser demolidas. La tecnología UWB será comercializada por la industria de control de acceso físico para crear productos y servicios que permitan al usuario acceder a las puertas de forma segura sin ninguna preocupación, siempre y cuando lleve consigo un teléfono inteligente con certificación UWB.

Hace unos 10 años, la autenticación de acceso directo era solo una fantasía salida del reino de la imaginación pero las innovaciones tecnológicas modernas ahora están haciendo realidad muchas de estas utopías. Se espera un futuro cercano de solo uno o dos años cuando la autenticación de acceso directo empiece a cobrar una mayor relevancia, lo que alguna vez se consideró una carga, se aborde como un acto natural, sin preocupaciones, pero que a la vez será seguro.

En este enlace podrá acceder al artículo Entendiendo UWB, Parte 1: Banda ultra ancha y el futuro de la seguridad de acceso.